Aterosclerose - Causas, sintomas e tratamentos

As artérias são vasos sanguíneos que transportam sangue do seu coração para o resto do seu corpo. Aterosclerose é uma doença que faz com que suas artérias se estreitem e se tornem duras. É mesmo possível que uma artéria fique completamente bloqueada. A aterosclerose também pode ser chamada de doença cardiovascular aterosclerótica (ASCVD).

Causas e fatores de risco

O que causa a aterosclerose?

Os médicos não sabem exatamente o que causa a aterosclerose. Pode primeiro desenvolver-se quando as camadas internas das suas artérias se danificam. Muitas coisas podem causar esse dano, incluindo:

Pressão alta
Colesterol alto
Diabetes
Sobrepeso ou obesidade
Fumar e usar tabaco
Dieta não saudável
Falta de exercício
História familiar de doença cardíaca

Quando o dano acontece, seu corpo tenta reparar suas artérias. O processo de reparação cria depósitos de placa nas paredes das artérias. A placa é feita de gordura, colesterol, cálcio e outras coisas que se encontram naturalmente em seu sangue.

Ao longo do tempo, esta placa se acumula em suas artérias, torna-se difícil e faz suas artérias se estreitarem. Às vezes, a placa pode explodir. Isso faz com que um coágulo de sangue (também chamado de trombo) seja formado. Se isso acontecer em uma artéria que transporta sangue para seu coração, isso pode causar um ataque cardíaco. Se acontecer em uma artéria que transporta sangue para seu cérebro, isso pode causar um acidente vascular cerebral.

Como meus níveis de colesterolcontribuem para a aterosclerose?

O colesterol é uma substância cerosa que seu corpo usa para proteger os nervos, fazer tecidos celulares e produzir certos hormônios. Algum colesterol é essencial para a saúde. Seu corpo (particularmente seu fígado) pode fazer todo o colesterol que ele precisa. Seu corpo também recebe colesterol diretamente dos alimentos que você come (como ovos, carnes e produtos lácteos).

Os dois tipos mais importantes de colesterol a serem conhecidos são:

Lipoproteína de baixa densidade (LDL) ou colesterol “ruim”
Lipoproteína de alta densidade (HDL) ou colesterol “bom”

O colesterol LDL é o tipo de colesterol que envolve a formação de placa. Níveis elevados de colesterol LDL podem danificar suas artérias e contribuir para a aterosclerose. Por outro lado, um alto nível de colesterol HDL pode realmente ajudar a proteger suas artérias e prevenir a aterosclerose.

Complicações

Como a aterosclerose contribui para doenças cardiovasculares?

A aterosclerose é a principal causa de doença cardiovascular. A doença cardiovascular é a principal causa de morte. Os tipos de doença cardiovascular incluem:

Doença da artéria coronária: a doença da artéria coronária ocorre quando a placa se acumula nas artérias que fornecem sangue ao seu coração. Quando o fluxo de sangue para o músculo do coração diminui ou quando as artérias se bloqueiam, pode causar dor no peito e ataque cardíaco.
Doença das pequenas embarcações: a doença das pequenas embarcações ocorre quando a placa se acumula nos pequenos vasos sanguíneos do seu coração. Isso pode enfraquecer seu coração e causar dor no peito, especialmente durante o exercício.
Doença cerebrovascular e acidente vascular cerebral: um acidente vascular cerebral ocorre quando uma artéria que transporta sangue para o seu cérebro fica bloqueada. Isso pode causar danos cerebrais temporários ou permanentes. Você pode perder a capacidade de ver, falar ou mover partes do seu corpo.
Doença arterial periférica (PAD): o PAD ocorre quando a placa se acumula nas artérias que fornecem sangue aos seus braços ou pernas. Isso pode causar entorpecimento, dor e, possivelmente, infecção em seu (s) membro (s) afetado (s).

Que outras formas de aterosclerose podem afetar meu corpo?

Um aneurisma é uma área fraca em um vaso sanguíneo que incha como um balão e se torna anormalmente grande. Quando isso acontece, o vaso sanguíneo pode rasgar ou explodir. A aterosclerose pode causar uma das artérias grandes em seu corpo para desenvolver um aneurisma. Por exemplo, a aterosclerose pode afetar a grande artéria que transporta sangue de seu coração para o resto do corpo (chamado de aorta).

A aterosclerose pode afetar as grandes artérias que transportam sangue para os intestinos. Essas artérias podem se tornar tão estreitas que não fornecem sangue suficiente para a digestão normal. A aterosclerose também pode afetar as grandes artérias que transportam sangue para os rins. Isso pode contribuir para insuficiência renal e pressão arterial elevada.

Prevenção

Como posso prevenir a aterosclerose?

Uma maneira importante para você prevenir a aterosclerose é fazendo mudanças de estilo de vida. Alterações no estilo de vida podem diminuir o risco de aterosclerose, ajudando-o a perder peso, reduzir o colesterol LDL, aumentar o colesterol HDL e diminuir a pressão arterial. Eles também podem ajudar a controlar seu nível de açúcar no sangue, o que é importante se você tiver diabetes.

Se você está em maior risco de aterosclerose, seu médico pode recomendar que você também tome um medicamento chamado estatina. As estatinas retardam a produção de colesterol do seu corpo. Eles também removem o colesterol acumulado de suas artérias.

Quais mudanças de estilo de vida podem ajudar a prevenir a aterosclerose?

As mudanças de estilo de vida a seguir diminuirão o risco de aterosclerose:

O exercício pode ajudá-lo a perder peso se estiver com excesso de peso ou obesidade. Ele também ajuda a aumentar seu colesterol HDL e reduzir o colesterol LDL. Tente trabalhar até uma média de 40 minutos de atividade física moderada a vigorosa, 3 a 4 vezes por semana. Converse com seu médico antes de iniciar um plano de exercícios.
Parar de fumar. O tabagismo pode danificar os vasos sanguíneos, reduzir o fluxo de sangue através dos vasos sanguíneos e reduzir o colesterol HDL. Mesmo a exposição ao fumo passivo pode afetar os vasos sanguíneos e o colesterol. Fale com o seu médico sobre o desenvolvimento de um plano para ajudá-lo a parar de fumar .
Coma uma dieta saudável para o coração. Uma dieta saudável para o coração inclui uma variedade de frutas e vegetais frescos, grãos integrais, peixes, carnes magras e gorduras “boas”. Uma dieta mediterrânea é uma dieta muito saudável para o coração.
Gerencie o estresse. Procure reduzir seu estresse. Formas de lidar com o estresse incluem técnicas de respiração profunda e relaxamento, como meditação e exercícios suaves (por exemplo, caminhadas ou ioga). Falar com um amigo, membro da família ou profissional de saúde também pode ser útil.

Devo tomar uma estatina?

O seu médico tem uma maneira de calcular o risco de desenvolver aterosclerose com base na sua idade, sexo, níveis de colesterol, pressão sanguínea e outros fatores. Se você estiver em maior risco, seu médico pode recomendar que tome uma estatina.

E se o estilo de vida e / ou uma estatina não são suficientes?

Aterosclerose - Causas, sintomas e tratamentos

Seu médico pode prescrever outros medicamentos para diminuir a pressão arterial ou os níveis de colesterol e prevenir coágulos sanguíneos. Por exemplo, se você tem 50 a 59 anos de idade e tem um alto risco de doença cardíaca, seu médico pode querer que tome uma dose baixa de aspirina por dia. A aspirina ajuda a manter o seu sangue na formação de coágulos que podem obstruir as artérias. Não comece a tomar aspirina sem antes falar com o seu médico.

Se você tem aterosclerose grave ou foi diagnosticado com doença cardiovascular, seu médico pode recomendar um procedimento para abrir suas artérias bloqueadas ou cirurgia para ignorar (percorrer) o bloqueio.

Questões a serem feitas ao médico

Estou em risco de aterosclerose?
Quais mudanças posso fazer para reduzir meu risco?
Preciso de testes?
Eu tenho colesterol alto?
Qual é a causa provável da minha aterosclerose?
Quanto a placa se acumulou nas minhas artérias?
Como minha dieta contribui para a aterosclerose?
Estou em risco de ataque cardíaco ou outras complicações?
Preciso de medicamentos? Cirurgia?

A aterosclerose é uma grande palavra para um grande problema: depósitos gordurosos que podem obstruir as artérias. Esses acúmulos são chamados de placa. Eles são feitos de colesterol, substâncias gordurosas, produtos de resíduos celulares, cálcio e fibrina (um material de coagulação no sangue).

Às vezes, os depósitos nas artérias são comparados a um problema de encanamento. Pense em formação de lodo no interior dos tubos. Isso não é uma comparação perfeita porque as acumulações não se formam apenas nas paredes das artérias, mas dentro delas. Ainda assim, você consegue a ideia.

Aterosclerose - Causas, sintomas e tratamentos

À medida que a placa se acumula, uma parede da artéria fica mais espessa. Isso estreita a abertura, reduzindo o fluxo sanguíneo e o fornecimento de oxigênio às células.

O tipo de artéria afetada e onde a placa se desenvolve varia com cada pessoa. A placa pode bloquear parcial ou totalmente o fluxo sanguíneo através de uma artéria grande ou média no coração, cérebro, pelve, pernas, braços ou rins. Quando isso acontece, várias doenças podem resultar. Esses incluem:

doença cardíaca coronária (placa nas artérias ou que conduz ao coração),
angina (dor no peito devido ao fluxo sanguíneo reduzido nas artérias que fornecem o músculo cardíaco),
doença da artéria carótida (placa nas artérias do pescoço que fornecem sangue ao cérebro),
doença da artéria periférica (PAD, placa nas artérias das extremidades, especialmente as pernas) e
doença renal crônica.

Onde a placa ocorre, duas coisas podem acontecer. Um é que um pedaço de placa pode quebrar e ser transportado pela corrente sanguínea até ficar preso. O outro é que um coágulo de sangue (trombo) pode se formar na superfície da placa. Se qualquer uma dessas coisas acontecer, a artéria pode ser bloqueada e o fluxo sanguíneo é cortado.

Se a artéria bloqueada fornece o coração ou o cérebro, ocorre um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral. Se uma artéria que fornece oxigênio para as extremidades (muitas vezes as pernas) é bloqueada, pode resultar em gangrena. Gangrena é morte de tecido.

Como a aterosclerose começa e progride?
A aterosclerose é uma doença lenta e progressiva que pode começar na infância. Em algumas pessoas, ele progride rapidamente nos seus 30 anos. Em outros, não se torna perigoso até atingir seus 50 ou 60 anos. Algum endurecimento das artérias é normal à medida que envelhece.

Exatamente como a aterosclerose começa ou o que causa isso não é conhecido, mas algumas teorias foram propostas. Muitos cientistas acreditam que a placa começa quando o revestimento interno da artéria (chamado endotélio) fica danificado. Três possíveis causas de danos são:

Níveis elevados de colesterol e triglicerídeos no sangue
Pressão alta
Fumar cigarro

O tabagismo tem um grande papel no crescimento da aterosclerose nas artérias coronárias, aorta e artérias nas pernas. Isso torna os depósitos gordurosos mais prováveis de se formar e crescer cada vez maior e mais rápido.

A aterosclerose é uma doença em que a placa se acumula dentro de suas artérias. As artérias são vasos sanguíneos que transportam sangue rico em oxigênio para o seu coração e outras partes do seu corpo.

A placa é composta de gordura, colesterol, cálcio e outras substâncias encontradas no sangue. Ao longo do tempo, a placa endurece e estreita suas artérias. Isso limita o fluxo de sangue rico em oxigênio para seus órgãos e outras partes do seu corpo.

A aterosclerose pode levar a sérios problemas, incluindo ataque cardíaco , acidente vascular cerebral ou mesmo morte.

Doenças Relacionadas à aterosclerose

A aterosclerose pode afetar qualquer artéria no corpo, incluindo artérias no coração, cérebro, braços, pernas, pelve e rins. Como resultado, diferentes doenças podem se desenvolver com base em quais as artérias são afetadas.

Doença cardíaca coronária

A doença cardíaca coronária (CHD), também chamada de doença arterial coronariana, ocorre quando a placa se acumula nas artérias coronárias. Essas artérias fornecem sangue rico em oxigênio ao seu coração.

A placa restringe as artérias coronárias e reduz o fluxo sanguíneo para o músculo cardíaco. A acumulação de placas também torna mais provável que os coágulos sanguíneos se formem nas suas artérias. Os coágulos sanguíneos podem bloquear parcial ou totalmente o fluxo sanguíneo.

Se o fluxo de sangue para o músculo cardíaco for reduzido ou bloqueado, você pode ter angina (dor ou desconforto no peito) ou um ataque cardíaco.

A placa também pode se formar nas artérias mais pequenas do coração. Esta doença é chamada de doença microvascular coronária (MVD). Na MVD coronária, a placa não causa obstruções nas artérias, como ocorre na CHD.

Doença da artéria carótida

A doença arterial carotídea ocorre se a placa se acumular nas artérias de cada lado do pescoço (as artérias carótidas). Essas artérias fornecem sangue rico em oxigênio para o seu cérebro. Se o fluxo de sangue para o seu cérebro for reduzido ou bloqueado, você pode ter um acidente vascular cerebral.

Doença na artéria periférica

A doença da artéria periférica (PAD) ocorre se a placa se acumula nas principais artérias que fornecem sangue rico em oxigênio às pernas, braços e pelve.

Se o fluxo de sangue para essas partes do seu corpo for reduzido ou bloqueado, você pode ter dormência, dor e, às vezes, infecções perigosas.

Doença renal crônica

A doença renal crônica pode ocorrer se a placa se acumular nas artérias renais. Essas artérias fornecem sangue rico em oxigênio aos seus rins.

Ao longo do tempo, a doença renal crônica causa uma perda lenta de função renal. A principal função dos rins é remover o lixo e a água extra do corpo.

Visão geral

A causa da aterosclerose não é conhecida. No entanto, certos traços, condições ou hábitos podem aumentar seu risco para a doença. Essas condições são conhecidas como fatores de risco.

Você pode controlar alguns fatores de risco, como falta de atividade física , tabagismo e uma dieta não saudável. Outros que você não pode controlar, como idade e história familiar de doença cardíaca.

Algumas pessoas que têm aterosclerose não têm sinais ou sintomas. Eles podem não ser diagnosticados até depois de um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral.

O principal tratamento para aterosclerose é a mudança de estilo de vida. Você também pode precisar de medicamentos e procedimentos médicos. Esses tratamentos, juntamente com cuidados médicos contínuos, podem ajudá-lo a viver uma vida mais saudável.

Os tratamentos aprimorados reduziram o número de mortes por doenças relacionadas à aterosclerose. Esses tratamentos também melhoraram a qualidade de vida das pessoas que possuem essas doenças. Contudo, a aterosclerose continua a ser um problema de saúde comum.

Você pode prevenir ou retardar a aterosclerose e as doenças que pode causar. Fazer mudanças no estilo de vida e obter cuidados contínuos pode ajudá-lo a evitar os problemas de aterosclerose e viver uma vida longa e saudável.

A causa exata da aterosclerose não é conhecida. No entanto, estudos mostram que a aterosclerose é uma doença lenta e complexa que pode começar na infância. Desenvolve-se mais rápido à medida que envelhece.

A aterosclerose pode começar quando certos fatores danificam as camadas internas das artérias. Esses fatores incluem:

Fumando
Quantidades elevadas de certas gorduras e colesterol no sangue
Pressão alta
Grandes quantidades de açúcar no sangue devido à resistência à insulina ou diabetes

A placa pode começar a acumular-se onde as artérias estão danificadas. Ao longo do tempo, a placa endurece e estreita as artérias. Eventualmente, uma área de placa pode se romper (abrir).

Quando isso acontece, os fragmentos de células sanguíneas chamados plaquetas (PLATE-lets) ficam no local da lesão. Eles podem juntar-se para formar coágulos sanguíneos. Os coágulos estreitam as artérias ainda mais, limitando o fluxo de sangue rico em oxigênio para o seu corpo.

Dependendo de quais artérias são afetadas, coágulos sanguíneos podem piorar a angina (dor no peito) ou causar um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral .

Os pesquisadores continuam a procurar as causas da aterosclerose. Eles esperam encontrar respostas para perguntas como:

Por que e como as artérias se danificam?
Como a placa se desenvolve e muda ao longo do tempo?
Por que a placa se rompe e leva a coágulos sanguíneos?

Fatores de risco

A causa exata da aterosclerose não é conhecida. No entanto, certos traços, condições ou hábitos podem aumentar seu risco para a doença. Essas condições são conhecidas como fatores de risco. Quanto mais fatores de risco você tiver, mais provável é que você desenvolva aterosclerose.

Você pode controlar a maioria dos fatores de risco e ajudar a prevenir ou atrasar a aterosclerose. Outros fatores de risco não podem ser controlados.

Principais Fatores de Risco

Níveis de colesterol no sangue insalubre . Isso inclui alto colesterol LDL (às vezes chamado de colesterol “ruim”) e baixo colesterol HDL (às vezes chamado de “bom” colesterol).
Pressão arterial elevada . A pressão arterial é considerada elevada se permanecer em 140/90 mmHg ou acima do tempo. Se você tem diabetes ou doença renal crônica , a pressão arterial elevada é definida como 130/80 mmHg ou superior. (O mmHg é milímetros de mercúrio – as unidades usadas para medir a pressão arterial).
Fumar . O tabagismo pode danificar e apertar os vasos sanguíneos, aumentar os níveis de colesterol e aumentar a pressão arterial. Fumar também não permite que o oxigênio seja suficiente para alcançar os tecidos do corpo.
Resistência à insulina . Esta condição ocorre se o corpo não pode usar sua insulina corretamente. A insulina é um hormônio que ajuda a mover o açúcar no sangue para células onde é usado como fonte de energia. A resistência à insulina pode levar à diabetes.
Diabetes . Com esta doença, o nível de açúcar no sangue do corpo é muito alto porque o corpo não produz insulina suficiente ou não usa sua insulina adequadamente.
Sobrepeso ou obesidade . Os termos “excesso de peso” e “obesidade” referem-se ao peso corporal maior do que o considerado saudável para uma certa altura.
Falta de atividade física . A falta de atividade física pode piorar outros fatores de risco para a aterosclerose, como níveis insalubres de colesterol no sangue, hipertensão arterial, diabetes e sobrepeso e obesidade.
Dieta não saudável. Uma dieta insalubre pode aumentar seu risco de aterosclerose. Alimentos que são ricos em gorduras saturadas e trans, colesterol, sódio (sal) e açúcar podem piorar outros fatores de risco de aterosclerose.
Idade. À medida que envelhece, aumenta seu risco de aterosclerose. Os fatores genéticos ou de estilo de vida causam a formação de placa nas artérias à medida que envelhece. No momento em que você é de meia idade ou mais, a placa suficiente foi construída para causar sinais ou sintomas. Nos homens, o risco aumenta após os 45 anos. Nas mulheres, o risco aumenta após os 55 anos.
História familiar de doença cardíaca precoce. Seu risco de aterosclerose aumenta se seu pai ou um irmão tiverem sido diagnosticados com doença cardíaca antes dos 55 anos de idade ou se sua mãe ou uma irmã foram diagnosticadas com doença cardíaca antes dos 65 anos de idade.

Embora a idade e a história familiar de doença cardíaca precoce sejam fatores de risco, isso não significa que você desenvolverá aterosclerose se você tiver um ou ambos. Controlar outros fatores de risco geralmente pode diminuir as influências genéticas e prevenir a aterosclerose, mesmo em adultos mais velhos.

Os estudos mostram que um número crescente de crianças e jovens correm o risco de ter aterosclerose. Isto é devido a uma série de causas, incluindo o aumento das taxas de obesidade infantil.

Fatores de risco emergentes

Os cientistas continuam a estudar outros possíveis fatores de risco para a aterosclerose.

Níveis elevados de uma proteína chamada proteína C-reativa (PCR) no sangue podem aumentar o risco de aterosclerose e ataque cardíaco . Níveis elevados de CRP são um sinal de inflamação no corpo.

A inflamação é a resposta do corpo ao ferimento ou infecção. O dano às paredes internas das artérias parece desencadear a inflamação e ajudar a placa a crescer.

As pessoas que têm baixos níveis de PCR podem desenvolver aterosclerose a uma taxa mais lenta do que as pessoas que possuem altos níveis de PCR. A pesquisa está em andamento para descobrir se a redução da inflamação e a redução dos níveis de PCR também podem reduzir o risco de aterosclerose.

Níveis elevados de triglicerídeos no sangue também podem aumentar o risco de aterosclerose, especialmente nas mulheres. Os triglicerídeos são um tipo de gordura.

Estão em curso estudos para descobrir se a genética pode desempenhar um papel no risco de aterosclerose.

Outros fatores que afetam a aterosclerose

Outros fatores também podem aumentar o risco de aterosclerose, tais como:

Apnéia do sono . A apneia do sono é uma desordem que causa uma ou mais pausas na respiração ou respirações rasas enquanto você dorme. A apneia do sono não tratada pode aumentar seu risco de pressão alta, diabetes e até mesmo um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral .
Estresse. A pesquisa mostra que o “gatilho” mais comummente relatado para um ataque cardíaco é um evento emocionalmente perturbador, especialmente um envolvendo raiva.
Álcool. O consumo excessivo pode danificar o músculo cardíaco e piorar outros fatores de risco para a aterosclerose. Os homens não devem tomar mais de duas bebidas contendo álcool por dia. As mulheres não devem ter mais de uma bebida contendo álcool por dia.

Sinais, sintomas e complicações

A aterosclerose geralmente não causa sinais e sintomas até se estreitar severamente ou bloquear completamente uma artéria. Muitas pessoas não sabem que têm a doença até que tenham uma emergência médica, como um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral .

Algumas pessoas podem ter sinais e sintomas da doença. Sinais e sintomas dependerão de quais artérias são afetadas.

Artérias coronárias

As artérias coronárias fornecem sangue rico em oxigênio ao seu coração. Se a placa se estreitar ou bloquear estas artérias (uma doença chamada doença cardíaca coronária ou CHD), um sintoma comum é a angina . Angina é dor torácica ou desconforto que ocorre quando o músculo cardíaco não recebe sangue rico em oxigênio.

Angina pode sentir pressão ou espremer no peito. Você também pode sentir isso em seus ombros, braços, pescoço, mandíbula ou costas. A dor na angina pode até sentir indigestão. A dor tende a piorar com a atividade e ir embora com o resto. O estresse emocional também pode desencadear a dor.

Outros sintomas de CHD são falta de ar e arritmias. As arritmias são problemas com a taxa ou o ritmo do batimento cardíaco.

A placa também pode se formar nas artérias mais pequenas do coração. Esta doença é chamada de doença microvascular coronária (MVD). Os sintomas do MVD coronário incluem angina, falta de ar, problemas de sono, fadiga (cansaço) e falta de energia.

Artérias carótidas

As artérias carótidas fornecem sangue rico em oxigênio para o seu cérebro. Se a placa estreitar ou bloquear essas artérias (uma doença chamada doença da artéria carótida ), você pode ter sintomas de acidente vascular cerebral. Estes sintomas podem incluir:

Fraqueza repentina
Paralisia (incapacidade de se mover) ou entorpecimento do rosto, braços ou pernas, especialmente em um lado do corpo
Confusão
Problema falando ou entendendo o discurso
Problemas ao ver em um ou ambos os olhos
Problemas de respiração
Tonturas, dificuldade em andar, perda de equilíbrio ou coordenação e quedas inexplicadas
Perda de consciência
Dor de cabeça repentina e severa

Artérias periféricas

A placa também pode se acumular nas principais artérias que fornecem sangue rico em oxigênio às pernas, braços e pelve (uma doença chamada doença arterial periférica ).

Se estas principais artérias são estreitadas ou bloqueadas, você pode ter dormência, dor e, às vezes, infecções perigosas.

Artérias renais

As artérias renais fornecem sangue rico em oxigênio aos rins. Se a placa se acumular nessas artérias, você pode desenvolver doença renal crônica . Ao longo do tempo, a doença renal crônica causa uma perda lenta de função renal.

A doença renal precoce geralmente não possui sinais ou sintomas. À medida que a doença piora, isso pode causar cansaço, mudanças na forma como você urina (com mais freqüência ou menos), perda de apetite, náuseas (sensação de dor no estômago), inchaço nas mãos ou nos pés, coceira ou dormência e dificuldade de concentração .